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Todo está preparado en Punta Umbría para acoger a partir mañana sábado 7 de marzo y hasta el domingo 8 de marzo el mejor Campeonato de Europa de Duatlón de la historia, con la presencia confirmada de duatletas de la talla del onubense Emilio Martín, doble campeón del mundo, el francés Benjamin Choquert, vigente campeón del mundo, o el triatleta británico Alistair Brownlee, inscrito de última hora y que arranca en la provincia de Huelva su temporada hacia los Juegos Olímpicos de Tokio, donde aspira a lograr su tercer oro. Los duatletas franceses serán los principales rivales a batir junto a Brownlee, con la poderosa “TriArmada” española liderada por el onubense Emilio Martín, uno de los mejores duatletas de la historia, y la presencia de otros hombres de primer nivel como el belga Vandecasteele, bronce en el Mundial de Pontevedra tras Martín. Le Berre, Le Bihan o Bargetto, acompañarán Benjamin Choquert en el equipo galo. Choquert viene de hacer unas marcas impresionantes en el Maratón de Valencia, donde incluso ha logrado marca mínima para los Juegos Olímpicos para esta distancia. Además de Alistair Brownlee, la cancelación de la prueba en Abu Dhabi hace que otros triatletas de primerísimo nivel hayan decidido competir en Punta Umbría, como el canadiense Tyler Mislawchuck (que luchará por la victoria en la carrera pero no puede ganar el campeonato de Europa), o el belga Simon De Cuyper.
En categoría femenina viviremos también una jornada espectacular y muy competida. Las españolas Irene Loizate, vigente campeona de Europa y que defiende su título, y Jocelyn Brea tendrán una dura pugna ante algunas de las mejores duatletas continentales, como las austriacas Sandrina Illes y Lisa Perterer, la británica Beth Porter, y la portuguesa Melanie Santos. Finalmente, la vigente campeona del mundo, la veterana francesa Sandra Levenez, vigente campeona del mundo, se cae del listado de salida por lesión.
Hoy se ha celebrado la rueda de prensa previa al Campeonato de Europa que arranca en la distancia sprint mañana para los grupos de edad a partir de las 9AM en la avenida de Andalucía de la localidad puntaumbrieña. Desde las 13h15 serán las juniors femeninas las que toman la salida, les siguen los juniors masculinos a las 15h, y a partir de las 16h45 se inicia el Campeonato de Europa de Duatlón élite y sub 23 femenino, y a las 18h el elite y sub 23 masculino.
El domingo se disputará el Campeonato de Europa de Paratriatlón a partir de las 9AM, y 20 minutos después se desarrollarán las pruebas sobre distancia standard para los grupos de edad. El domingo a las 19h30 se celebrarán las ceremonias de premiación para los grupos de edad de todo el fin de semana.
La alcaldesa de Punta Umbría, Aurora Águedo; el presidente de la Federación Española de Triatlón, José Hidalgo; el Jefe del Servicio de Deportes de la Delegación Territorial de Educación y Deporte en Huelva de la Junta de Andalucía, Manuel Rofa; y Alejandro Rodríguez, delegado de Deportes de Punta Umbría, se han sumado a la rueda de prensa y a la posterior fotografía de toda de la Selección española de Duatlón en las horas previas a una cita histórica para la provincia de Huelva.
Emilio Martín: “Es un lujo contar con este plantel de salida en Punta Umbría. Intentaré luchar por estar lo más arriba posible en la clasificación, pero este es el Campeonato de Europa de más nivel de la historia. Ojalá que toda Huelva se vuelque mañana y pasado y abarrote las calles para animarnos y para vivir un campeonato histórico”.
Irene Loizate: “Tal vez me viene un poco pronto este campeonato, pero ahora es el momento de luchar fuerte por estar lo más arriba posible, especialmente compitiendo en casa, lo que supone un plus de motivación”.
Benjamin Choquert: “Llego muy bien a este campeonato. El pasado año fue muy bueno para mí con el título mundial y el europeo, y logré la mínima olímpica en maratón. Lo voy a tener muy difícil por el altísimo nivel que hay, pero lucharé en Punta Umbría por la victoria”.
Alistair Brownlee: “Hace más de 10 años que no competía en un duatlón, y tras la cancelación de Abu Dhabi he decidido venir a Punta Umbría porque es un campeonato importante y porque sé que me vendrá muy bien hacer una carrera muy rápida y más corta que las últimas carreras que he hecho. Vengo de hacer un triatlón de distancia Ironman y necesito volver a ponerme ‘rápido’ para llegar fuerte a los Juegos Olímpicos de Tokio”.
Sandrina Illes: “He sido subcampeona del mundo y de Europa el pasado año y mi objetivo es intentar mejorar estos resultados, pero va a estar muy complicado por el nivel de las duatletas y de las triatletas que se han inscrito esta semana. Será una carrera muy dura y rápida, habrá que estar muy atenta para no quedarse atrás en los momentos claves”
Marta Pintanel: “Llego en un buen nivel e intentaré luchar por las medallas sub 23 y estar lo más arriba posible en categoría élite. Será muy especial competir un Europeo en casa ante nuestro público y con tantos amigos”.
