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Bajo el título San Juan del Puerto como estratégico enclave comercial en la Edad Moderna: antecedentes históricos y navegabilidad del río Tinto, el catedrático de Historia Moderna de la Universidad de Huelva, David González Cruz y el profesor titular del Área de Arqueología de la propia universidad, Javier Bermejo Meléndez, han publicado en la revista científica ‘Vínculos de Historia’ un interesante artículo en el que sitúan las instalaciones portuarias del reino taifa de Niebla y de la época romana en la localidad de San Juan del Puerto.
En éste sentido ha sido fundamental el testimonio ofrecido por el geógrafo islámico Al-Idrisi que señalaba que los barcos que navegaban por el río Tinto llegaban hasta donde se producía el estrechamiento de su estuario tras evolucionar el cauce desde una anchura de una milla en su desembocadura hasta una longitud de un tiro de piedra.
Si se considera esta descripción efectuada por Al-Idrisi y los datos de altitud respecto al nivel del mar de las localidades de Niebla y San Juan del Puerto, resulta evidente que las instalaciones portuarias necesarias para barcos de mediano y gran calado no podrían haber estado emplazados en las instalaciones de la muralla islámica de Niebla en torno a los 39 metros de altitud, dado que allí no llegaría el influjo de las mareas de forma continuada.
Ante la evidencia observada, se han contrastado las fuentes documentales con la cartografía histórica de la comarca y con los resultados de las prospecciones arqueológicas realizadas previamente.
