Los puertos deportivos andaluces suman dos nuevas banderas azules esta temporada y certifican, con 20 distintivos, la apuesta por la calidad de estas instalaciones. Entre los puertos de gestión directa por la Agencia Pública de Puertos de Andalucía (APPA), dependiente de la Consejería de Fomento, Infraestructuras y Ordenación del Territorio, destaca Punta Umbría como nueva incorporación a los puertos galardonados con este distintivo que premia a las instalaciones portuarias por su información y educación medioambiental, su gestión sostenible y por su seguridad y servicios.
Los puertos andaluces con 17.377 atraques, de los que 5.391 son de gestión directa, han obtenido dos galardones más que hace un año. De los veinte puertos distinguidos, diez son gestionados directamente por APPA, nueve a través de concesionarios privados y uno de gestión estatal.
El litoral onubense es el que ha aportado más distinciones, con siete, una más que hace un año. Además de Punta Umbría, con nuevo galardón, han obtenido la bandera azul los puertos de Isla Cristina, Ayamonte, Marina Isla Canela, Mazagón, El Terrón y la Asociación Deportiva Náutica Nuevo Portil en Cartaya.
En la costa malagueña se contabilizan cinco banderas azules para los puertos de Caleta de Vélez, Benalmádena, Marbella, Estepona y La Duquesa de Málaga capital. En Cádiz han recibido la bandera azul otras cinco instalaciones: Alcaidesa Marina –la única de titularidad estatal–, Sancti Petri, Sotogrande, Rota y Chipiona. En Granada ha sido concedida a Marina del Este, en Almuñécar. En Almería, tienen bandera azul el puerto deportivo de Roquetas de Mar y también, con nuevo distintivo, el Puerto Deportivo San José.
El distintivo de bandera azul es concedido por la Fundación Europea para la Educación Ambiental (FEE) y la Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (ADEAC) en reconocimiento a la calidad medioambiental y la labor formativa. Las banderas azules se conceden tras un análisis exhaustivo por parte de los técnicos de ADEAC de las condiciones de seguridad, calidad ambiental, gestión sostenible, servicios al usuario, integración social y labor divulgativa de cada puerto. También se tienen en cuenta criterios de sostenibilidad ambiental como la calidad del agua, la gestión de los residuos, priorizando el reciclaje, la promoción del transporte sostenible, la restricción al tráfico y aparcamiento vehículos a motor en el puerto; la eficiencia energética y en el uso del agua, la utilización de productos ecológicos y la integración paisajística.
La concesión de la bandera azul también valora criterios sociales como la adaptación de las instalaciones a personas con discapacidad, la organización de actividades de educación ambiental dirigidas a su personal y usuarios (limpieza de fondos marinos, visitas de escolares, conservación de la flora y fauna acuática) y la información ambiental a disposición de los usuarios de estos puertos deportivos sobre las zonas marítimas y espacios naturales sensibles cercanos. Andalucía ha logrado en la última convocatoria 137 distintivos de bandera azul, 115 de ellos a playas, 20 a puertos y dos a embarcaciones sostenibles lo que supone el segundo puesto en número de galardones por comunidades autónomas.
La Consejería de Fomento, Infraestructuras y Ordenación del Territorio a través de la Agencia Pública de Puertos de Andalucía ofrece en sus instalaciones portuarias una amplia variedad de servicios a los usuarios de la náutica recreativa. Actualmente, a los usuarios que suscriban un contrato bianual se les permitirá hacer uso de atraques de tránsito de forma gratuita durante treinta días naturales al mes con periodos máximos de una semana en el mismo puerto, así como, hacer uso de los servicios de varadero, marina seca e invernada sin ningún coste.